Los mejores juegos de NES de todos los tiempos

La NES (Famicom en Japón) no solo salvó la industria tras el crack de 1983: fijó el lenguaje del videojuego casero. Plataformas que enseñan sin tutorial, mundos que se exploran a ciegas, jefes que se estudian como un puzzle y bandas sonoras de tres canales que todavía se recuerdan. Cuarenta años después, el consenso entre listas de IGN, GamesRadar, Rolling Stone y medios especializados es bastante estable: hay un puñado de cartuchos que siguen siendo la referencia.

No hay un “número 1 científico”. Hay un grupo de élite. Super Mario Bros. 3 suele coronar casi todos los rankings modernos porque es el que mejor se juega hoy. El resto disputa el podio por influencia, diseño o pura diversión de sofá.

El consenso (el núcleo que sale siempre)

1. Super Mario Bros. 3 (1988/1990)

El más citado como mejor juego de NES. Mapa mundial, trajes (mapache, rana, martillo), niveles que rompen la cuarta pared, flautas, barcos aéreos y una curva de dificultad que todavía se siente justa. Nintendo R&D4 convirtió el fontanero en un sistema de diseño: cada mundo tiene identidad y cada power-up cambia cómo corres. Es el Mario 2D que Super Mario World perfeccionó, no el que sustituyó. Si solo puedes jugar uno, este.

2. The Legend of Zelda (1986)

El cartucho dorado. Primera gran aventura no lineal en consola, con batería para guardar, mazmorras escondidas y un Hyrule que pide quemar arbustos y bombear paredes sin un letrero de “secreto aquí”. Hoy se nota la falta de mapa cómodo y de pistas; entonces era ciencia ficción. Inventó la idea de que el mundo es el puzzle.

3. Mega Man 2 (1988)

Capcom afinó la fórmula: ocho jefes, armas que se roban, orden de stages a elegir y un soundtrack que compite con cualquier cosa de 8 bits. Más justo y más redondo que el primer Mega Man. Sigue siendo el punto de entrada de la saga clásica y uno de los action-platformers más citados cuando se habla de “juegos que aguantan”.

4. Super Mario Bros. (1985)

No es el más sofisticado; es el big bang. Física de salto precisa, 1-1 que enseña sin texto y un ritmo que todavía se usa en escuelas de diseño. Técnicamente lo superaron Mario 3 y World, pero como artefacto cultural y como lección de level design no tiene rival.

5. Mike Tyson’s Punch-Out!! (1987)

Boxeo de lectura y timing. Cada rival es un examen: Little Mac contra patrones, no contra un medidor de vida abstracto. Tyson (o Mr. Dream en reediciones posteriores) cierra un cartucho corto, brutal y adictivo. Pocos juegos de NES se speedrunnean con tanta gracia.

El segundo círculo: acción, terror y disparos

Contra (1988) — El run and gun de Konami. Dos jugadores, spread gun y el código 30 vidas que se convirtió en folklore. Compacto y letal.

Castlevania III: Dracula’s Curse (1989) — El mejor Belmont de 8 bits para muchos. Rutas alternativas, Sypha, Grant y Alucard, y un chip de audio extra en la versión japonesa que en Occidente se recortó. Más rico que el primer Castlevania y menos extraño que Simon’s Quest.

Ninja Gaiden (1988) — Cinemáticas 8-bit, saltos precisos y una dificultad que no pide disculpas. El ninja de Tecmo definió el action-platformer punitivo.

Metroid (1986/1987) — Inventó el metroidvania antes de que existiera la palabra: mapa interconectado, backtracking y el giro de Samus. Envejecer es más duro que Zelda (poca brújula, física rígida), pero la atmósfera de Zebes sigue intacta.

Kirby’s Adventure (1993) — Llegó tarde y se veía de 16 bits en 8. Tragar enemigos, copiar habilidades y un overworld amable. Es el NES en su techo técnico, y uno de los que mejor cae a jugadores nuevos.

Aventura, RPG y rarezas que importan

Final Fantasy y Dragon Quest III (este último, sobre todo en Famicom) plantaron el JRPG en consola. En Occidente el primer FF es el que más se recuerda; en Japón Dragon Quest III es casi sagrado.

Zelda II: The Adventure of Link — El más discutido. Vista lateral, XP y pueblos. Para unos es el Zelda infravalorado; para otros, un desvío. Sigue siendo uno de los cartuchos más densos de la máquina.

StarTropics, Blaster Master, Bionic Commando, River City Ransom, Tecmo Super Bowl, R.C. Pro-Am, Bubble Bobble y Life Force / Salamander completan el catálogo de “si te gusta el género, este es el de NES”. No siempre salen en el top 10, pero salen en cualquier top 30 honesto.

Duck Hunt no es el mejor juego; es el mejor accesorio. El Zapper y el perro burlón son cultura popular, no game design de élite.

Cómo se suele ordenar el top 10

Una síntesis razonable de rankings occidentales recientes:

El orden 6–10 cambia según si priman la influencia (Metroid), el couch co-op (Contra) o el desafío (Ninja Gaiden).

Cómo jugarlos en 2026

Nintendo Switch Online incluye el pack NES con Mario 3, Zelda, Metroid, Punch-Out, Kirby’s Adventure y varios Capcom/Konami según región. Las colecciones Mega Man Legacy, Castlevania Anniversary y Contra Anniversary suelen ser la vía más cómoda, con saves y filtros. La Mini NES Classic sigue siendo un buen atajo si aparece de segunda mano.

Un consejo práctico: empieza por Mario 3, Mega Man 2 y Punch-Out. Son los que menos explicaciones piden. Deja Metroid y el Zelda original para cuando aceptes perderte.

La NES no tiene la biblioteca más grande ni la más bonita. Tiene la más fundacional. Esos diez o quince cartuchos no son solo “los mejores de una consola vieja”: son el manual de instrucciones de casi todo lo que vino después.