Los videojuegos retro más difíciles de la historia

Hay videojuegos que recordamos por sus gráficos, otros por su música, sus personajes o por haber marcado una época. Y después están aquellos que recordamos porque nos hicieron perder la paciencia una y otra vez.

Los videojuegos retro más difíciles de la historia forman una categoría muy especial dentro del mundo del videojuego. Durante los años 80 y 90, muchos títulos fueron diseñados con una dificultad considerablemente superior a la que encontramos actualmente en buena parte de los lanzamientos comerciales. Las vidas limitadas, la ausencia de guardado, los enemigos que reaparecían constantemente y los niveles que exigían memorizar patrones eran habituales.

La dificultad también estaba relacionada con la herencia de los salones recreativos. Muchos juegos buscaban que el jugador repitiera una y otra vez las mismas fases para mejorar, algo que permitía alargar la experiencia y, en el caso de los arcades, también aumentar el número de partidas.

Dentro de esta lista encontramos auténticas leyendas como Battletoads, Ghosts ‘n Goblins, Ninja Gaiden, Contra, Silver Surfer o Super Mario Bros.: The Lost Levels. No existe una clasificación universal que determine cuál es el videojuego retro más difícil de todos, pero estos títulos aparecen constantemente en recopilaciones y debates sobre dificultad extrema. ([Cheat Code Central][1])

Battletoads

Battletoads, lanzado para NES en 1991, es probablemente uno de los nombres más asociados a la dificultad extrema de la época.

Desarrollado por Rare, el juego combina combates, plataformas, carreras y diferentes tipos de desafíos. Precisamente esa variedad es una de sus grandes virtudes, pero también uno de los motivos por los que podía resultar tan complicado.

El famoso nivel Turbo Tunnel se ha convertido en uno de los grandes ejemplos de dificultad de los videojuegos retro. El jugador debe controlar un vehículo a gran velocidad mientras esquiva obstáculos que aparecen con muy poco margen de reacción.

Y lo peor es que superar Turbo Tunnel no significa que el juego se vuelva sencillo. Hay otros niveles especialmente exigentes y situaciones que requieren aprender patrones mediante numerosos intentos.

El modo para dos jugadores tampoco solucionaba necesariamente las cosas. Algunas situaciones podían convertir la partida cooperativa en un auténtico caos, especialmente por las posibilidades de golpearse entre los propios jugadores. ([Den of Geek][2])

Ghosts ‘n Goblins

Si existe un juego que representa perfectamente la filosofía de «una partida más y lo consigo», ese es Ghosts ‘n Goblins.

Capcom lanzó el original en los salones recreativos en 1985 y posteriormente llegó a diferentes sistemas domésticos. El jugador controla a Sir Arthur en su aventura para rescatar a la princesa mientras se enfrenta a enemigos que aparecen constantemente.

Uno de los elementos más conocidos del juego es su sistema de resistencia. Arthur puede perder su armadura después de recibir un impacto y queda todavía más expuesto ante los enemigos.

Pero la auténtica sorpresa llega al completar la aventura. Para conseguir el verdadero final es necesario volver a superar el juego bajo condiciones más exigentes, una decisión que convirtió a Ghosts ‘n Goblins en una auténtica prueba de resistencia. ([Wikipedia][3])

La combinación de plataformas difíciles, enemigos imprevisibles, vidas limitadas y ausencia de guardado explica por qué continúa apareciendo entre los juegos retro más difíciles.

Ninja Gaiden

La primera entrega de Ninja Gaiden para NES, lanzada originalmente en 1988, es otro de los grandes representantes de la dificultad de aquella generación.

Ryu Hayabusa dispone de una excelente movilidad para su época, pero el juego no perdona prácticamente ningún error. Los enemigos pueden aparecer constantemente y algunos ataques están diseñados para empujar al protagonista directamente hacia un agujero.

Uno de los aspectos más recordados son los enemigos que reaparecen cuando el jugador retrocede. Esto hace que determinadas zonas resulten todavía más complicadas, ya que intentar recuperar espacio puede provocar que vuelvan a aparecer enemigos previamente eliminados. ([Tendencias Digitales][4])

El tramo final es especialmente exigente. Los combates contra jefes y la necesidad de recorrer nuevamente determinadas zonas después de morir hicieron que completar Ninja Gaiden fuese una auténtica hazaña para muchos jugadores.

Contra

Contra es uno de los grandes clásicos de acción de Konami y otro título que exigía unos reflejos extraordinarios.

El juego combina desplazamiento lateral, disparos constantes, enemigos numerosos y escenarios llenos de obstáculos. En su versión clásica, recibir un impacto podía significar perder inmediatamente una vida.

La situación podía resultar especialmente complicada cuando el jugador avanzaba por fases que todavía no conocía. Aprender dónde aparecían los enemigos y cuándo había que saltar o disparar formaba parte fundamental de la experiencia.

El famoso Código Konami, que proporciona vidas adicionales en determinadas versiones, se convirtió precisamente en una de las formas más conocidas de afrontar la enorme dificultad del juego.

Contra es un ejemplo perfecto de cómo muchos videojuegos retro utilizaban la repetición como parte fundamental de su diseño.

Silver Surfer

Aunque no tuvo la popularidad de otros grandes clásicos de NES, Silver Surfer se ganó una reputación especialmente fuerte entre los juegos difíciles.

Lanzado en 1990, es un shooter de desplazamiento en el que el jugador controla al personaje de Marvel mientras esquiva enormes cantidades de proyectiles y obstáculos.

La dificultad no procede únicamente de la velocidad. También influyen la disposición de los escenarios, la cantidad de enemigos y unos proyectiles que pueden resultar difíciles de detectar.

Algunas recopilaciones especializadas sobre juegos difíciles de NES colocan Silver Surfer entre los ejemplos más extremos de la consola. ([Cheat Code Central][1])

Para muchos aficionados, Silver Surfer representa una dificultad basada en la precisión y en la memorización: después de morir varias veces, el jugador empieza a recordar exactamente cuándo y dónde debe moverse.

Super Mario Bros.: The Lost Levels

La saga de Mario también tiene su propio representante entre los videojuegos retro más difíciles.

Super Mario Bros.: The Lost Levels fue lanzado originalmente en Japón como la continuación de Super Mario Bros. Su dificultad era considerablemente superior y utilizaba elementos que podían sorprender incluso a quienes dominaban el primer juego.

Entre ellos estaban determinados enemigos, zonas de plataformas especialmente exigentes y elementos diseñados para castigar los movimientos impulsivos.

Durante años, los jugadores occidentales conocieron este título principalmente a través de recopilaciones posteriores como Super Mario All-Stars.

The Lost Levels demuestra que incluso una franquicia aparentemente accesible como Mario podía convertirse en una auténtica prueba de habilidad.

Mega Man

El primer Mega Man de NES, aparecido en 1987, también merece estar en cualquier recopilación de videojuegos retro difíciles.

A diferencia de algunas entregas posteriores, el juego original todavía carecía de muchas de las comodidades que acabarían incorporándose a la saga.

Los escenarios tienen plataformas complicadas, enemigos resistentes y jefes que pueden resultar muy difíciles si no se conoce previamente su patrón.

El tramo final, especialmente la fortaleza de Dr. Wily, es uno de los puntos más exigentes de la aventura. Algunas recopilaciones especializadas consideran precisamente esa parte como uno de los grandes desafíos de la biblioteca de NES. ([Cheat Code Central][1])

Castlevania III: Dracula’s Curse

La saga Castlevania también cuenta con varias entregas extremadamente difíciles, pero Castlevania III: Dracula’s Curse suele destacar especialmente.

El juego incorpora diferentes personajes, caminos alternativos y una gran variedad de situaciones. Sin embargo, sus escenarios están llenos de enemigos, plataformas complicadas y zonas donde un pequeño error puede provocar la muerte.

Las escaleras son especialmente recordadas por los aficionados debido a las limitaciones de movimiento que provocan mientras aparecen enemigos y proyectiles.

El tramo final eleva todavía más la dificultad, con una larga sección antes del enfrentamiento definitivo contra Dracula. ([GameFAQs][5])

Teenage Mutant Ninja Turtles

El primer Teenage Mutant Ninja Turtles para NES es otro ejemplo interesante de juego que podía frustrar enormemente al jugador.

Aunque a primera vista parecía una adaptación natural de las Tortugas Ninja, su dificultad era considerable. Los escenarios podían resultar confusos, los enemigos aparecían constantemente y algunas secciones exigían una precisión notable.

La famosa fase acuática es probablemente el mejor ejemplo. El jugador debía avanzar mientras controlaba las tortugas bajo el agua y encontraba diferentes obstáculos en un entorno especialmente incómodo.

La dificultad de este juego se menciona habitualmente junto a otros clásicos de la categoría «Nintendo Hard». ([Wikipedia][6])

Zelda II: The Adventure of Link

Zelda II: The Adventure of Link es uno de los juegos más particulares de la saga Zelda y también uno de los más exigentes.

Su sistema de combate en desplazamiento lateral era muy diferente al del primer The Legend of Zelda. Los enemigos podían bloquear ataques y algunos enfrentamientos exigían conocer perfectamente sus patrones.

Además, el juego combinaba exploración, combates, experiencia y zonas especialmente complicadas.

Hoy resulta interesante precisamente porque muestra una época en la que las grandes sagas todavía experimentaban con estructuras muy diferentes.

Punch-Out!!

Punch-Out!! utiliza una dificultad diferente a la de un juego de plataformas.

Aquí no basta con tener buenos reflejos. El jugador necesita estudiar los movimientos de cada rival, detectar sus señales y atacar en el momento preciso.

Cada boxeador funciona prácticamente como un pequeño rompecabezas. Después de perder varias veces, el jugador aprende qué movimiento anuncia un ataque y cuándo existe una oportunidad para contraatacar.

Por eso Punch-Out!! es un buen ejemplo de dificultad basada en el aprendizaje y la memorización.

Solomon’s Key

Solomon’s Key es uno de esos juegos retro que quizá no tienen el mismo reconocimiento que Mario o Zelda, pero que pueden resultar mucho más difíciles.

Sus fases funcionan como pequeños rompecabezas en los que hay que colocar y destruir bloques mientras se controla al personaje y se evitan enemigos.

Un movimiento incorrecto puede dejar al jugador sin salida, obligándole a reiniciar la fase.

El juego requiere tanto habilidad como capacidad para entender sus mecánicas y anticipar las consecuencias de cada movimiento.

Gradius

Los shooters de la época también eran famosos por su dificultad. Gradius es uno de los grandes ejemplos.

El jugador controla una nave espacial y debe enfrentarse a oleadas de enemigos, obstáculos y enormes cantidades de proyectiles.

Uno de los elementos que hacen especialmente interesante a Gradius es su sistema de mejoras. Conseguir potenciadores puede transformar completamente la capacidad ofensiva de la nave, pero morir puede provocar una pérdida considerable de poder.

Eso genera una situación muy particular: cuanto más avanza el jugador, más importante resulta no cometer errores.

Super Ghouls ‘n Ghosts

La continuación de Ghosts ‘n Goblins mantuvo prácticamente intacta la filosofía de dificultad de la saga.

Super Ghouls ‘n Ghosts, publicado para Super Nintendo, incorporó mejores gráficos, nuevas posibilidades y escenarios más elaborados, pero no convirtió la aventura en una experiencia sencilla.

Los enemigos pueden aparecer desde diferentes direcciones y los movimientos de Arthur exigen bastante precisión.

La saga Ghosts ‘n Goblins consiguió así mantener una reputación que atravesó generaciones de consolas.

Ninja Gaiden III

Si el primer Ninja Gaiden ya era difícil, Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom llevó determinados aspectos todavía más lejos.

La velocidad de los enemigos, los escenarios y la necesidad de controlar perfectamente a Ryu convierten algunas fases en auténticos desafíos.

La trilogía de Ninja Gaiden en NES es, en conjunto, uno de los mejores ejemplos de la filosofía de dificultad asociada a aquella época.

Fester’s Quest

Fester’s Quest, basado en La familia Addams, es un caso peculiar.

Su dificultad no procede exclusivamente del diseño de los enemigos. También intervienen sus controles, la disposición de determinadas zonas y una jugabilidad que puede resultar poco intuitiva.

Precisamente por eso aparece en numerosas recopilaciones dedicadas a los juegos más difíciles de NES. Algunas fuentes distinguen incluso entre juegos difíciles por exigir habilidad y juegos difíciles por controles o diseño poco amigables. ([Den of Geek][2])

Ikari Warriors

Los arcades de los años 80 también dejaron numerosos ejemplos de dificultad extrema.

Ikari Warriors es uno de ellos. La acción constante, los enemigos, los proyectiles y la necesidad de avanzar sin cometer errores podían convertir cada partida en una sucesión de muertes.

El título pertenece a esa generación de juegos en la que aprender mediante repetición era prácticamente obligatorio.

The Adventures of Bayou Billy

The Adventures of Bayou Billy es otro clásico de NES conocido por su dificultad.

El juego mezcla diferentes estilos de jugabilidad, incluyendo combates y fases de conducción. Esa variedad era atractiva, pero también hacía que el jugador tuviera que dominar sistemas diferentes.

Las fuentes especializadas en juegos difíciles de NES lo incluyen habitualmente entre los títulos que podían poner a prueba incluso a jugadores experimentados. ([Wikipedia][6])

Bionic Commando

Bionic Commando introdujo una mecánica de movimiento muy particular basada en el brazo biónico del protagonista.

Dominarla era imprescindible para superar determinadas plataformas y obstáculos.

El problema es que los escenarios podían combinar esta mecánica con enemigos y situaciones que exigían una gran precisión.

El juego aparece también entre los títulos asociados históricamente al concepto de «Nintendo Hard». ([Wikipedia][6])

Teenage Mutant Ninja Turtles III: The Manhattan Project

La tercera entrega de las Tortugas Ninja para NES es bastante más amable que su predecesora, pero sigue incluyendo fases que pueden resultar exigentes.

Su inclusión resulta interesante porque demuestra que la dificultad no desapareció de los beat ‘em up retro aunque los desarrolladores fueran refinando progresivamente sus mecánicas.

Double Dragon III: The Sacred Stones

Double Dragon III es otro representante de los beat ‘em up difíciles de la época.

Los enemigos pueden reducir rápidamente la barra de vida y determinados enfrentamientos requieren aprender a utilizar correctamente los movimientos disponibles.

Además, la dificultad del juego podía resultar especialmente evidente al jugar sin conocer previamente sus patrones.

Final Fantasy

Aunque actualmente asociamos los juegos de rol con aventuras largas y sistemas muy accesibles, el primer Final Fantasy también podía ser bastante exigente.

La dificultad procedía de varios factores: combates aleatorios, necesidad de gestionar recursos, enemigos poderosos y una estructura que ofrecía poca información al jugador.

Los RPG de aquella época confiaban mucho más en la experimentación. Era habitual tener que descubrir por uno mismo qué zonas visitar, qué equipamiento comprar o qué estrategias utilizar.

Metroid

El primer Metroid no es necesariamente uno de los juegos más difíciles en términos de reflejos, pero sí podía resultar muy complicado de completar.

Su enorme mundo, la ausencia de un mapa moderno y la necesidad de recordar lugares concretos hacían que avanzar fuera un desafío.

Encontrar determinados objetos y recordar por dónde se había pasado formaba parte fundamental de la experiencia.

Paperboy

Paperboy es otro clásico que puede sorprender por su dificultad.

La idea parece sencilla: repartir periódicos por una urbanización. Sin embargo, el recorrido está lleno de obstáculos, vehículos, animales y situaciones imprevisibles.

El jugador necesita aprender a moverse rápidamente mientras mantiene el control de la bicicleta.

Es un ejemplo perfecto de juego sencillo de entender pero mucho más complicado de dominar.

Top Gun

La adaptación de Top Gun para NES es recordada especialmente por sus fases de vuelo y por la dificultad de determinados aterrizajes.

Controlar correctamente el avión durante estas secuencias podía convertirse en una tarea frustrante si no se dominaban los movimientos y el ritmo necesarios.

Como otros juegos de la época, una parte importante de la dificultad estaba en aprender mediante repetición.

¿Por qué eran tan difíciles los videojuegos retro?

La dificultad de estos juegos no era casual. Había varios motivos.

En primer lugar, los videojuegos procedían en buena medida de los salones recreativos. Allí era habitual que los jugadores introdujeran monedas para continuar jugando. Crear experiencias difíciles podía aumentar la duración de cada sesión y hacer que los jugadores volvieran a intentarlo.

Cuando las consolas domésticas se popularizaron, muchos desarrolladores conservaron esa filosofía.

También había limitaciones técnicas. Los juegos tenían una cantidad de contenido relativamente pequeña comparada con los títulos actuales. La dificultad permitía conseguir que el jugador necesitara muchas horas para dominar un juego aparentemente corto.

A ello se sumaba la ausencia de tutoriales detallados, partidas guardadas y puntos de control frecuentes.

En muchos casos, el jugador simplemente tenía que experimentar.

La filosofía «Nintendo Hard»

Existe incluso un término popular para describir este tipo de videojuegos: Nintendo Hard.

Se utiliza para referirse informalmente a títulos especialmente difíciles, sobre todo de la época de NES. Entre los ejemplos asociados a esta filosofía aparecen Ghosts ‘n Goblins, Mega Man, Ninja Gaiden, Contra, Silver Surfer y Battletoads. ([Wikipedia][6])

La dificultad podía manifestarse de formas muy diferentes.

Un juego podía exigir reflejos rápidos. Otro podía obligar a memorizar patrones. Algunos castigaban cualquier error con una vida perdida, mientras que otros utilizaban controles poco intuitivos o enemigos que reaparecían constantemente.

Por eso resulta complicado establecer cuál es objetivamente el videojuego retro más difícil de todos.

¿Cuál es el videojuego retro más difícil?

No existe una respuesta objetiva y universal.

Battletoads tiene una de las reputaciones más fuertes gracias a Turbo Tunnel y a otras secciones extremadamente exigentes. Ghosts ‘n Goblins destaca por su sistema de vidas, sus enemigos y la necesidad de repetir la aventura para conseguir el final auténtico. Ninja Gaiden basa buena parte de su dificultad en los enemigos, las plataformas y su exigente tramo final.

Por otra parte, Silver Surfer representa una dificultad basada en la precisión y en la enorme cantidad de obstáculos, mientras que Castlevania III utiliza escenarios y enfrentamientos especialmente exigentes.

Incluso recopilaciones recientes sobre videojuegos difíciles presentan listas diferentes, lo que demuestra que la dificultad depende en buena medida del tipo de desafío que se valore. ([Xataka][7])

Los videojuegos retro difíciles siguen teniendo seguidores

Una de las cosas más curiosas de estos juegos es que su dificultad no ha hecho que sean olvidados. Todo lo contrario.

Actualmente existe una comunidad enorme interesada en recuperar consolas antiguas, comprar cartuchos, utilizar recopilaciones y jugar nuevamente a títulos que fueron lanzados hace décadas.

Parte de su atractivo está precisamente en superar una barrera que parecía imposible cuando éramos pequeños.

Con las herramientas actuales, además, es mucho más fácil conocer estrategias, patrones de enemigos y secretos que antiguamente podían tardar semanas o meses en descubrirse.

Pero incluso con toda esa información, algunos de estos juegos siguen siendo difíciles.

Los clásicos que pusieron a prueba a una generación

Los videojuegos retro más difíciles representan una etapa muy concreta de la historia del medio.

Battletoads, Ghosts ‘n Goblins, Ninja Gaiden, Contra, Mega Man, Castlevania III, Silver Surfer o The Lost Levels no buscaban necesariamente que el jugador avanzara rápidamente hasta el final. Querían que aprendiera, fallara, memorizara y volviera a intentarlo.

Hoy estamos acostumbrados a puntos de control frecuentes, guardados automáticos, tutoriales y diferentes niveles de dificultad. Comparados con esos sistemas, muchos juegos de los años 80 y 90 parecen especialmente implacables.

Y precisamente ahí reside parte de su encanto.

Superar uno de estos clásicos después de decenas de intentos sigue proporcionando una sensación muy diferente a la de completar un juego moderno con múltiples ayudas. Para muchos aficionados a los videojuegos retro, aquella dificultad forma parte inseparable de la experiencia y explica por qué títulos lanzados hace más de treinta años continúan siendo recordados y jugados.